The Lex Column
太陽能產業的前景去年似乎仍一片光明，今年卻恍如超新星爆發一樣，盈利和股價俱灰飛煙滅。2000至08年間，太陽電池板需求每年增長45%，然 而，業界進行野心勃勃的擴張卻挑錯了時候。據巴克萊資本的數據，出廠電池板的產電量高企於約九千兆瓦，反觀需求則由去年的六千兆瓦跌至今年的四千五百兆 瓦。
縱使衰退是太陽能產業好景不常的原因之一，但佔全球太陽能板安裝量近五成的西班牙亦難辭其咎；隨着政府削減補貼，當地太陽能需求預料將由約二千五百兆瓦銳減至約三百兆瓦。猶幸全球最大太陽電池板製造國中國大幅增加環保開支，紓緩了需求下跌的衝擊。
不久之前，投資界大力吹捧太陽能股，更預言2009年將是這類股份大放異彩的一年。電池板原材料多晶硅供應緊張，刺激價格在2001至08年間暴升四十倍，成為太陽能業增長的絆腳石。如今多晶矽供應充裕，需求卻大不如前，即使價格銳減，依然無人問津。
顧問公司 iSuppli 的分析員預測，電池板供應過剩的情況將一直維持至2012年。減價戰令製造成本高的電池板商苦不堪言，德國 Q-Cells 正屬此類，股價自2007年見頂後至今暴跌超過85%。財政實力較薄弱的製造商如中國江西賽維 LDK 太陽能高科技亦陷入困境，只靠中央指導貸款勉強撐下去；業界弱者得以苟延殘喘，令供應過剩問題惡化。另一方面，研發多晶硅替代技術的公司則因為後者大跌價 而受苦，押注薄膜技術的Energy Conversion Devices 就是一例。
淘金心態及不健康地倚重補貼，是太陽能業弄至如斯田地的原因。這次私營界別過度投資的唯一正面結果是，電池板價格將變得廉宜，令支撐環球太陽能發展的納稅人補貼變得更物有所值
